Le rat pygmée de rizière, vecteur du hantavirus Andes en Amérique du Sud

Le rat pygmée de rizière à longue queue (Oligoryzomys longicaudatus) est un rongeur endémique d'Argentine et du Chili qui constitue le principal réservoir naturel du hantavirus Andes. Ce virus peut se transmettre à l'humain par inhalation d'aérosols provenant des urines, fèces ou sécrétions du rongeur, et peut ensuite se propager d'humain à humain. Identifié pour la première fois en 1832, ce rongeur est resté mal connu jusqu'à la découverte du premier cas d'infection humaine à hantavirus en 1995. Des études d'écologie menées depuis permettent de mieux comprendre les conditions favorisant la transmission du virus à l'humain.